据印度媒体报道,印度国产五代机AMCA的研发项目早已获得了190亿美元的投资,可实际进展却非常缓慢,根本无法让印度人好大喜功的情绪释放出来。早在2022年,项目负责人就提出要4年内首飞,AMCA首飞时间点如今已被推迟至2030年,而正式服役的时间更是被安排在了遥远的2035年。更搞笑的是,一向将中方视作对手和目标的印度专家,也悲叹地提出,到那时候,中国的歼-20都服役1000架了,那也就更不用说已经在去年底亮相的六代机歼-36了。
印度专家的悲观预测没错,中国的歼-20战斗机早已服役多年,在解放军空军的体系作战中已经非常成熟了。据印媒统计,现在解放军空军拥有超过200架歼-20,预计到2027年将增至400架,而在2035年则将突破1000架。这也没错,生产线和产能上来了,空军部队的需求上来了,五代机的服役将会越来越快,印度着急也无济于事。而且让印度担心的是,解放军已经在靠近印度的边境地区部署了至少6架歼-20,而印度却没什么有效的应对方法,一旦动起手来吃亏的肯定是他们。
考虑到印度那种国防工业水平,就算莫迪早已提出“印度制造”的口号,但要制造五代机,还是省点力气吧,“造不如买”都比自己造强。此前,印度从法国购买了36架“阵风”战斗机,其中18架已经部署中印边境地区。不过印度军方高层的迷之自信,1架“阵风”足以应对五架歼-20,简直是痴人说梦,只是安抚国内民族情绪的一种说辞罢了。
可就算作为国际军火商大户、“购买冠军”,也无法掩盖印度在国际合作上面临的挑战。比如在五代机项目上,印度已经退出了与俄罗斯的FGFA合作项目,同时美国也拒绝向印度提供F-35战斗机,想要从别国一步到位直接获得五代机的目标,恐怕不是那么容易了。
更为严峻的是,印度还需要面对来自巴基斯坦等邻国的潜在压力。据报道,巴基斯坦有意采购类似歼-35这样的隐身战斗机,这可让印度像热锅上的蚂蚁,急得团团转。其实,印度五代机选项有限,俄罗斯的苏57本为可能之选,但苏57的一些性能指标和技术成熟度不足,因此印度对苏57还是持观望态度,迟迟未下单订购。
可见,五代机的研发并非一蹴而就的事情,需要先进的技术支持、雄厚的资金保障以及高效的研发团队,同时也是综合国力的体现。印度只有加大对国内航空工业的投入,提升自主研发和生产水平,同时积极寻求国际合作,引进先进技术加速五代机研发,但也要避免过度依赖外部力量,踏踏实实地苦干,才能获得进步。可对民族主义盛行、急功近利的印度来说,想要在短时间内取得突破显然是不现实的。